Estados Unidos no se tomó bien una amenaza contra la OTAN. El secretario de Defensa, Mark Esper, pidió explicaciones a Ankara luego de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, amenazó con cerrar bases estratégicas de la OTAN en su país.
“Preciso hablar con mi contraparte de defensa (Hulusi Akar, ndlr) para entender lo que realmente quieren decir y qué tan serio es”, dijo el jefe del Pentágono a la prensa. Durante una entrevista difundida el domingo por un canal de televisión turco progobierno, Erdogan dijo que «si era necesario» podría cerrar las bases de Incirlik y de Kürecik tras ser consultado por la amenaza de Estados Unidos de posibles sanciones contra Ankara por la compra a Rusia del sistema de defensa S400.
La fuerza aérea de Estados Unidos utiliza hace décadas la base aérea de Incirlik, en el sur de Turquía, para asegurar el apoyo por aire a sus operaciones militares en la región. Según expertos, allí se almacenan unas cincuenta cabezas nucleares. En Kürecik, en el sureste del país, funciona en tanto una importante estación de radares de la OTAN.
Esper dijo que como una “nación soberana”, Turquía tiene el derecho inherente a decidir si alberga o no bases de la OTAN o tropas extranjeras, pero si los dichos de Erdogan son serios, agregó, entonces “es algo que toda la alianza (del Atlántico Norte) tendrá que discutir”. La compra por parte de Turquía del sistema ruso de defensa antiaérea S400 ha sido una importante fuente de tensión entre Turquía y Estados Unidos, aliados dentro de la OTAN.
