Como lo expresó el economista Steve Hanke, la condición humana habita un vasto continuo entre «feliz» y «miserable».
Cuando se trata de economía, la miseria tiende a provenir de una alta inflación y un alto desempleo. La mejor manera de asegurar la felicidad es crecer económicamente, pero eso no es fácil con la alta inflación y el desempleo.
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Hanke, que es profesor de economía aplicada de la Universidad de John Hopkins, en Baltimore, Estados Unidos, elabora el índice anual de países más desdichados (Misery Index, en inglés).
Y en 2018, en uno de los extremos del indicador se ubica Tailandia, como el país más feliz.
Mientras que Venezuela figura como el más desdichado.
¿Cómo se calcula?
El índice fue creado por el economista estadounidense Art Okum en la década de 1960 y solo mostraba la suma de la tasa de inflación anual de un país y el desempleo.
Con los años, el indicador fue pasando de manos y sufriendo modificaciones hasta llegar a la actual versión con cambios hechos por Hanke.
El índice refleja la suma de las tasas de desempleo, inflación y de préstamos bancarios de un país, menos el cambio porcentual en Producto Interno Bruto (PIB) real per cápita.
Entonces si un país obtiene un puntaje alto en el indicador refleja un mayor nivel de «desdicha».
La lista de países más desdichados
Según el índice publicado a finales de marzo, el país más desdichado en 2018 fue Venezuela, que se ubica en el puesto 1 de los 95 países estudiados con 1746.439,1 puntos.
El país sudamericano, que lleva varios años sumido en una profunda crisis económica, política y social, ocupa el primer lugar en el listado desde 2015.
Tiene la tasa de inflación más alta del mundo y una carencia generalizada de alimentos y medicinas.
Pero Venezuela experimentó un aumento drástico durante el año pasado a medida que se aceleró el colapso de la economía, asegura Hanke.
Y, para el economista, la solución para combatir la hiperinflación del país y «convertirlo en menos desdichado es implementar cambios políticos y un nuevo régimen cambiario».
El segundo lugar entre los países más desdichados lo ocupa otra nación sudamericana: Argentina.
El país tiene 105,6 puntos en el índice y saltó al puesto dos el año pasado (desde el cuarto lugar que ocupaba en 2017) después de sufrir una nueva devaluación del peso y una escalada en los precios al consumidor, que alcanzó un 47% en 2018. (España e Italia a la cabeza de los países más saludables para vivir)
«Hasta que Argentina no abandone el asediado peso y lo reemplace con el dólar estadounidense, será desdichado», escribió Hanke en Forbes.
Irán ocupa el tercer puesto con 75,7 puntos y Brasil, con 53,6, es el cuarto en el índice.
Los menos desdichados
El país menos desdichado de 2018 fue Tailandia ubicándose en el puesto 95 de los países estudiados en el índice con 1,7 puntos.
La economía de Tailandia, de unos US$515.000 millones, creció en 2018 un 4,1%, el aumento más fuerte en 6 años, publicó Reuters.
El gobierno militar que gobierna desde el golpe de estado de 2014 dio estabilidad al país y el partido promilitar Palang Pracharath fue recompensado en las elecciones del pasado 24 de marzo, opina Hanke.
Si bien aún no se conocen los resultados oficiales de las elecciones, la Comisión Electoral de Tailandia dijo que el conteo final de votos arrojó que el partido promilitar había ganado el voto popular.
Pero un gobierno militar no es necesariamente la clave de la dicha.
De hecho, Hungría (con 2,6 puntos), Japón (3,3) y Austria (3,9) le siguen a Tailandia como los países menos desdichados.
El mejor posicionado de América Latina, por su parte, es Chile en el puesto 58, con 10,3 puntos.
Le siguen Panamá (10,7) en la posición 54 y Bolivia (10,8) en el lugar 52.
Previsión 2019
Las proyección estadística sugiere que, en 2019 Venezuela seguirá siendo el país más desdichado, junto con Zimbawe y Argentina en el podio.
